Iran akan berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026 dengan nama ‘Minab 168’. Tim nasional sepak bola Iran, yang dikenal sebagai Tim Melli, tidak akan mundur dari turnamen ini meskipun ada ketidakpastian geopolitik.
Kementerian Pemuda dan Olahraga Iran telah mengumumkan kesiapan penuh tim nasional untuk tampil di Piala Dunia. Fatemeh Mohejerani, juru bicara kementerian, menyatakan, “Kementerian Pemuda dan Olahraga telah mengumumkan kesiapan penuh tim nasional sepak bola kita untuk tampil di Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, atas perintah menteri.”
Timnas Iran tergabung di Grup G bersama Selandia Baru, Belgia, dan Mesir. Mereka akan menggelar pemusatan latihan jelang Piala Dunia di Turki pada bulan Mei mendatang. Skuad timnas juga akan bermarkas di Tucson, Arizona, selama turnamen berlangsung.
Pemerintah AS akan melakukan penyaringan ketat terhadap anggota skuad timnas Iran yang akan datang ke turnamen. Italia menolak wacana untuk menggantikan Iran sebagai kontestan Piala Dunia 2026. Hal ini menunjukkan dukungan terhadap partisipasi Iran meski situasi geopolitik masih menjadi perhatian.
Namun, beberapa pengamat menyuarakan kekhawatiran tentang kondisi yang mungkin mempengaruhi kehadiran tim. Luciano Buonfiglio mengatakan, “Saya akan merasa tersinggung jika kami bermain di Piala Dunia dengan situasi itu.” Marco Rubio juga menambahkan, “Masalah dengan Iran bukan atlet mereka, tetapi beberapa orang lain yang ingin mereka bawa.”
Iran sebelumnya telah melakukan tindakan serupa dalam pertandingan persahabatan untuk menyampaikan pesan peringatan. Ini menunjukkan bahwa meskipun ada tantangan, tim nasional tetap fokus pada persiapan mereka untuk Piala Dunia.
