Shakhtar Donetsk, yang sebelumnya diharapkan dapat bersaing ketat di liga domestik, kini menunjukkan performa yang mengesankan di pentas Eropa. Pada 11 April 2026, mereka berhasil meraih kemenangan 3-0 atas AZ Alkmaar dalam perempat final UEFA Europa Conference League. Kemenangan ini menjadi momen penting bagi klub yang telah lama berjuang di tengah tantangan yang dihadapi akibat konflik di Ukraina.
Perubahan signifikan terjadi ketika Shakhtar, yang sebelumnya terpaksa bermain di Jerman selama musim 2024/25, kini kembali menunjukkan kekuatan mereka di lapangan. Dengan hasil ini, mereka tidak hanya melanjutkan perjalanan di kompetisi Eropa, tetapi juga memperkuat posisi mereka di liga domestik, di mana mereka saat ini terikat di puncak klasemen dengan LNZ Cherkasy, masing-masing mengumpulkan 51 poin.
Artem Bondarenko, gelandang kiri Shakhtar, menekankan pentingnya liga domestik, “Saya akan memberitahu Anda bahwa bagi kami, bahkan menurut pelatih kami (Arda Turan), liga lebih penting, karena memenangkannya akan membawa kami kembali ke Liga Champions.” Pernyataan ini menunjukkan fokus tim pada keberhasilan jangka panjang dan ambisi mereka untuk kembali ke level tertinggi kompetisi Eropa.
Shakhtar Donetsk telah dikenal sebagai klub yang sukses dalam merekrut pemain Brasil, dengan 47 pemain Brasil yang telah bergabung sejak tahun 2002 dan berkontribusi lebih dari 1.000 gol. CEO klub, Sergei Palkin, menyatakan, “Shakhtar menyediakan platform ideal bagi pemain muda untuk memasuki sepak bola Eropa,” yang menunjukkan komitmen klub dalam mengembangkan talenta muda.
Dalam pertandingan melawan AZ Alkmaar, Shakhtar menunjukkan dominasi mereka dengan mencetak tiga gol tanpa balas. Kemenangan ini bukan hanya soal angka, tetapi juga tentang membangun kembali kepercayaan diri tim setelah masa-masa sulit. Bondarenko juga mengungkapkan perasaan sedih dan sakit hati akibat harus bermain jauh dari rumah, “Sayangnya, kami terbiasa tidak bermain di rumah, yaitu di Ukraina.”
Dengan pelatih Arda Turan di pucuk pimpinan, Shakhtar kini berusaha untuk mengembalikan kejayaan mereka di kancah Eropa. Kemenangan ini menjadi langkah awal yang penting, dan para penggemar berharap tim mereka dapat melanjutkan performa positif ini di sisa musim.
