Antisipasi Duel Langka
Bek sayap timnas Inggris, Nico O’Reilly, mengungkapkan antusiasmenya untuk menghadapi Lionel Messi dalam pertandingan semifinal Piala Dunia 2026. O’Reilly menganggap kesempatan ini sebagai momen sekali seumur hidup, mengingat Messi berada di penghujung karier sepak bolanya. Pertandingan ini akan menjadi pertemuan pertama Messi melawan Inggris sepanjang kariernya.
O’Reilly, pemain Manchester City, menyatakan bahwa Messi adalah pemain terbaik yang pernah ada di lapangan sepak bola. Ia tidak sabar menghadapi tantangan ini. Pertandingan semifinal antara Inggris dan Argentina dijadwalkan berlangsung di Atlanta Stadium.
Pertemuan di Atlanta Stadium ini akan menjadi yang pertama bagi kedua tim sejak tahun 2005. Inggris dan Argentina belum pernah bertemu dalam 21 tahun terakhir. Pertemuan terakhir kedua tim terjadi pada November 2005 dalam laga uji coba, di mana Inggris menang tipis 3-2. Sementara itu, pertemuan terakhir kedua negara di Piala Dunia terjadi pada tahun 2002, dengan Inggris menang 1-0 di babak grup.
Perjalanan Menuju Semifinal
Inggris berhasil melaju ke semifinal setelah mengalahkan Norwegia dengan skor 2-1 melalui perpanjangan waktu di babak perempat final. Argentina juga harus melalui perpanjangan waktu untuk meraih kemenangan 3-1 atas Swiss di perempat final.
Messi telah menunjukkan performa luar biasa sepanjang turnamen ini. Ia memulai Piala Dunia 2026 dengan mencetak hat-trick saat Argentina mengalahkan Aljazair 3-0, dan kemudian menambahkan lima gol lagi di pertandingan-pertandingan berikutnya. Total, Messi telah mengoleksi delapan gol di Piala Dunia 2026, memimpin daftar top skor sementara bersama penyerang Prancis, Kylian Mbappe.
Selain itu, Messi kini mengoleksi 21 gol sepanjang penampilannya di putaran final Piala Dunia, memperkokoh statusnya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen tersebut. Pada usia 39 tahun, pertandingan ini bisa menjadi kesempatan terakhir bagi kapten Argentina itu untuk menghadapi The Three Lions.
Tantangan bagi Inggris
Kiper timnas Inggris, Jordan Pickford, juga menegaskan bahwa menghadapi Lionel Messi di semifinal Piala Dunia 2026 akan menjadi momen istimewa baginya. Pickford menekankan bahwa timnas Argentina tidak hanya bergantung pada kaptennya saja, melainkan memiliki tim yang kuat dan kompak.
Pickford mengakui kualitas Messi yang luar biasa, tetapi juga mengingatkan untuk mewaspadai kekuatan timnas Argentina secara keseluruhan. Ia menyatakan bahwa mereka tidak bisa hanya fokus pada Messi saja, melainkan harus waspada terhadap kekuatan pemain lain dan mencoba memanfaatkan setiap kelemahan yang mungkin ditemukan.
Meskipun Messi sudah tidak muda lagi, ia tetap menjadi ancaman besar bagi Inggris. Messi kini berada di puncak daftar top skor Piala Dunia 2026 dengan delapan gol.
Read Also
Source: sport.detik.com
