Megabintang NBA, LeBron James, telah membuat keputusan untuk bergabung dengan Philadelphia 76ers dalam kontrak berdurasi dua tahun. Kesepakatan ini bernilai 8 juta dolar AS dan mencakup opsi pemain untuk musim kedua. Keputusan ini mengakhiri spekulasi panjang mengenai masa depan James setelah ia meninggalkan Los Angeles Lakers.
Langkah ini menandai musim ke-24 James di NBA dan merupakan pilihan free agency keempat dalam kariernya. Dengan kepindahan ini, James kembali ke Wilayah Timur untuk pertama kalinya sejak ia meninggalkan Cleveland Cavaliers pada tahun 2018. Sebelumnya, James telah memberitahu Lakers bahwa ia tidak akan kembali untuk musim 2026/2027, mengakhiri delapan musim kebersamaan.
Keputusan Karier dan Motivasi
James menyatakan keinginannya untuk terus bekerja keras, bersaing, dan meraih kemenangan. Ia juga ingin memiliki kesempatan untuk merasakan gelar juara lagi. Kontrak 8 juta dolar AS ini merupakan pemotongan gaji yang signifikan bagi James, mengingat ia memperoleh lebih dari 52 juta dolar AS bersama Lakers pada musim sebelumnya. Pemotongan gaji ini menunjukkan bahwa motivasi utamanya dalam memilih 76ers adalah ambisinya untuk meraih gelar juara NBA.
James juga menyampaikan keyakinannya bahwa ia dapat membantu menjadikan Philadelphia 76ers tim juara. Ia juga mengungkapkan antusiasmenya untuk memberikan energi kepada basis penggemar baru dan memulai perjalanan ini. Keputusan ini telah lama dinantikan, bahkan Komisioner NBA Adam Silver sempat mengakui bahwa keputusan James sangat dinantikan oleh pembuat jadwal liga sebelum mereka dapat mengunci kalender musim 2026-27.
Formasi Baru dan Proyeksi Tim
Di Philadelphia, James akan bergabung dengan Joel Embiid, Tyrese Maxey, Jaylen Brown, dan rookie Valdez Drexel Edgecombe. Kehadiran James diproyeksikan akan membentuk salah satu unit lima pemain paling berbakat di Wilayah Timur. Ia diharapkan bermain bersama Embiid, Maxey, Brown, dan VJ Edgecombe.
James kemungkinan akan mengisi posisi power forward, yang memungkinkannya berfungsi sebagai fasilitator ofensif sekaligus mengurangi beban kerja Embiid dan Maxey. Tim 76ers sendiri telah melakukan upaya perekrutan yang intensif untuk James. Tyrese Maxey, Joel Embiid, dan Jaylen Brown secara personal terlibat dalam proses perekrutan tersebut, didukung pula oleh pemilik tim, Josh Harris.
Kepindahan ini terjadi pada musim ke-24 James, membuka peluangnya untuk mengejar gelar juara. Selama lebih dari dua dekade berkarier, James telah mengoleksi empat penghargaan pemain terbaik (MVP) NBA dan berbagai rekor individual, termasuk pencetak poin terbanyak sepanjang masa NBA. Philadelphia akan menjadi klub keempat James setelah Cleveland Cavaliers, Miami Heat, dan Los Angeles Lakers.
Perjalanan Free Agency
Keputusan James untuk bergabung dengan 76ers mengakhiri periode free agency yang menjadi yang terlama dalam kariernya. Sebelumnya, James telah meninggalkan Los Angeles Lakers pada 30 Juni. Durasi waktu James di free agency tahun ini bahkan melebihi jumlah total tiga periode paling ikonik pada tahun 2010, 2014, dan 2018.
Saat James pindah tim sebelumnya, ia hanya membutuhkan waktu total 424 jam. Pada tahun 2010, setelah tujuh musim pertamanya di Cleveland Cavaliers, James bergabung dengan Miami Heat dalam waktu 168 jam. Ia membentuk trio bersama Dwyane Wade dan Chris Bosh, yang menghasilkan dua gelar pada tahun 2012 dan 2013.
Perpindahan James dari Miami kembali ke Cleveland pada tahun 2014 terjadi dalam waktu 240 jam. Ia memberikan cincin juara pertama bagi kota tersebut pada tahun 2016. James menyudahi periode keduanya di Cleveland pada tahun 2018, dan dalam waktu 16 jam, ia memutuskan bergabung dengan Lakers. Di Lakers, James sukses menorehkan tinta emas pada tahun 2020.
Kini, di usia 41 tahun, James tidak terburu-buru dalam menentukan tujuan berikutnya. Situasi ini membuat hampir seluruh NBA dalam posisi menunggu. James dikaitkan dengan sejumlah tim, termasuk Cavaliers dan Heat, serta 76ers dan Golden State Warriors. Pengumuman ini disampaikan pada 24 Juli 2026.
Source: antaranews.com
