Persiapan Indonesia di Piala AFF 2026
Timnas Indonesia akan memulai perjalanan mereka di Piala AFF 2026 dengan menghadapi Kamboja. Pertandingan perdana ini dijadwalkan berlangsung pada Senin, 27 Juli di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor. Laga ini akan disiarkan secara langsung mulai pukul 20.30 WIB.
Bagi Indonesia, ini adalah pertandingan pertama di turnamen tersebut. Sementara itu, Kamboja akan menghadapi Indonesia sebagai lawan kedua mereka. Sebelumnya, Kamboja mengalami kekalahan 1-2 saat menjamu Singapura pada Jumat, 24 Juli. Dalam pertandingan tersebut, Kamboja sempat tertinggal oleh gol Shawal Anuar di menit ke-22 sebelum disamakan oleh Ouk Sovann pada menit ke-65. Namun, Singapura berhasil memastikan kemenangan melalui gol Ilhan Fandi di menit ke-90+12. Dengan hasil tersebut, Kamboja diperkirakan akan bermain lebih gigih dan disiplin untuk mencoba mencuri poin dari Indonesia.
Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, sebelumnya menyatakan bahwa ia tidak ingin membebani para pemain dengan target spesifik di Piala AFF 2026. Menurutnya, turnamen ini juga merupakan bagian dari proses pembangunan fondasi tim untuk mencapai target yang lebih besar di masa depan.
Ambisi Gelar dan Sejarah Turnamen
Piala AFF 2026 menandai edisi ke-16 dari ASEAN Championship dan juga peringatan 30 tahun penyelenggaraan turnamen sepak bola antarnegara Asia Tenggara ini. Kompetisi ini pertama kali diadakan pada tahun 1996 sebagai ajang persaingan tim nasional di kawasan ASEAN. Sejak saat itu, turnamen ini terus berkembang menjadi salah satu ajang paling bergengsi di Asia Tenggara dan selalu menarik perhatian jutaan penggemar sepak bola.
Selama tiga dekade penyelenggaraannya, Piala AFF telah menciptakan berbagai rivalitas klasik, termasuk pertemuan antara Indonesia dengan Thailand, Vietnam, Malaysia, dan Singapura, yang seringkali menyajikan pertandingan sengit. Kiper Timnas Indonesia, Nadeo Argawinata, mengungkapkan harapannya agar penantian Indonesia selama 30 tahun untuk meraih gelar juara dapat berakhir pada edisi kali ini. Indonesia telah mencapai final sebanyak enam kali namun belum pernah berhasil mengangkat trofi.
Nadeo sependapat dengan pandangan Herdman mengenai pentingnya fundamental, namun sebagai pemain, ia tetap memiliki ambisi besar untuk mengakhiri penantian gelar yang telah berlangsung selama tiga dekade. Ia menyatakan keyakinannya bahwa Indonesia dapat membuat sejarah dengan meraih gelar perdana di edisi kali ini.
Format dan Peserta Turnamen
Piala AFF 2026 akan berlangsung selama 33 hari, dimulai dari 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Durasi ini dianggap cukup panjang dibandingkan dengan jumlah peserta yang hanya 10 negara. Rentang waktu yang panjang ini memungkinkan setiap tim memiliki jeda antar laga yang lebih banyak dibandingkan turnamen dengan sistem kompetisi terpusat, menciptakan atmosfer kompetisi yang menyerupai maraton selama lebih dari satu bulan.
Turnamen ini diikuti oleh 10 tim nasional terbaik di kawasan yang dibagi ke dalam dua grup. Grup A dihuni oleh Indonesia, Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Sementara itu, Grup B diisi oleh Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos. Masing-masing grup terdiri atas lima tim yang akan bersaing memperebutkan empat tiket menuju babak semifinal, dengan dua tim terbaik dari setiap grup berhak melaju ke fase gugur.
Babak penyisihan grup Piala AFF 2026 menggunakan format setengah kompetisi atau round-robin. Setiap negara akan memainkan empat pertandingan, yang terdiri dari dua laga kandang dan dua laga tandang. Format ini mengharuskan setiap tim untuk melakukan perjalanan ke negara lawan sesuai jadwal pertandingan, sekaligus memberikan kesempatan bagi suporter untuk menyaksikan tim nasional mereka bermain langsung di kandang masing-masing.
Indonesia kembali menghadapi lawan-lawan kuat di Grup A. Vietnam datang dengan status juara bertahan, sementara Singapura merupakan salah satu negara tersukses dalam sejarah Piala AFF. Indonesia sendiri berupaya mengakhiri penantian panjang untuk meraih gelar juara pertamanya di ajang ini, dengan pertandingan pertama melawan Kamboja di Stadion Pakansari.
Source: cnnindonesia.com
