Real Madrid adalah juara bertahan Liga Champions. Dalam pertandingan leg I babak 16 besar Liga Champions yang berlangsung di Stadion Santiago Bernabeu, Real Madrid menunjukkan performa yang mengesankan dengan mengalahkan Manchester City dengan skor 3-0.
Pemain kunci dalam kemenangan ini adalah Federico Valverde, yang mencetak hat-trick di babak pertama. Kemenangan ini semakin memperkuat posisi Real Madrid sebagai salah satu tim terkuat di Eropa.
Pertandingan dimulai dengan cukup intens, di mana Manchester City mencatatkan delapan tembakan, empat di antaranya mencapai sasaran. Namun, mereka gagal memanfaatkan peluang yang ada. Paul Robinson mengkritik Manchester City karena membuang peluang yang seharusnya bisa dimanfaatkan.
“Saya tidak percaya dengan apa yang baru saja saya saksikan,” kata Paul Robinson, merujuk pada performa Manchester City yang tidak memuaskan. Dia juga menambahkan, “Kita telah membahas mengenai peluang yang dimiliki Manchester City di sini, dan mereka memang berhasil memanfaatkan kelemahan di kubu Real Madrid dalam 10 menit pertama.”
Di sisi lain, Real Madrid melakukan tujuh tembakan on target, yang menunjukkan dominasi mereka dalam pertandingan ini. Kemenangan ini membuat Real Madrid sudah satu kaki berada di babak perempat final.
Man City sebelumnya juga mengalami kekalahan 1-3 saat bertandang ke Bodo/Glimt, yang menunjukkan bahwa mereka memiliki masalah dalam pertahanan. Erling Haaland menjadi ancaman nyata bagi pertahanan lawan, tetapi tidak mampu mencetak gol dalam pertandingan ini.
Leg kedua pertandingan ini akan berlangsung pada 18 Maret 2026, dan banyak yang memperkirakan bahwa Real Madrid akan melanjutkan performa baik mereka untuk memastikan tempat di perempat final.
“Real Madrid datang ke Manchester dengan ambisi besar untuk melakukan balas dendam dan membuktikan status mereka sebagai raja Eropa,” ungkap seorang analis sepak bola mengenai motivasi tim Madrid dalam pertandingan ini.
