What observers say
“Melalui kemenangan ini, kita bisa menutupi rasa malu kita,” ujar Dollah Salleh, pelatih tim nasional Malaysia, setelah timnya mengalami kekalahan telak 0-3 dari Nepal dan Vietnam pada duel pertama Kualifikasi Piala Asia 2027. Kemenangan yang diharapkan oleh Salleh menjadi penting bagi Harimau Malaya, yang saat ini terpuruk setelah dihukum oleh FIFA dan AFC akibat kasus naturalisasi tujuh pemain yang menggunakan dokumen palsu.
Vietnam, yang berhasil meraih kemenangan dalam pertandingan tersebut, kini dinyatakan lolos ke Piala Asia 2027. Sementara itu, Malaysia harus berjuang lebih keras untuk memperbaiki posisi mereka di kualifikasi. Dollah Salleh menambahkan, “Saya percaya bahwa jika mentalitas mereka kuat, ‘Saya harus menang dengan cara apa pun’, dan kita akan membuktikan kepada rakyat Malaysia bahwa kita bisa bermain dan menang tanpa para pemain ini.” Pernyataan ini menunjukkan tekad Salleh untuk membangkitkan semangat timnya meskipun dalam situasi yang sulit.
AFC sebelumnya telah menjadwalkan pengundian babak penyisihan grup Piala Asia 2027 pada 11 April, namun pengundian tersebut ditunda. AFC menjelaskan bahwa alasannya adalah “kebutuhan untuk memastikan partisipasi tanpa gangguan dari semua pemangku kepentingan dalam pengundian tersebut.” Penundaan ini terjadi karena konflik yang sedang berlangsung di Timur Tengah, yang juga menyebabkan pertandingan penentu antara Lebanon dan Yaman ditunda.
Hingga saat ini, 21 dari 24 tim telah lolos ke putaran final Piala Asia 2027. Penundaan pengundian ini menjadi perhatian, mengingat bahwa AFC telah menjadwalkan ulang pertandingan yang ditunda ke bulan Juni. Hal ini menambah ketidakpastian bagi tim-tim yang masih berjuang untuk mendapatkan tempat di turnamen bergengsi ini.
Dalam konteks ini, Dollah Salleh dan timnya harus segera bangkit dan menunjukkan performa yang lebih baik di sisa pertandingan kualifikasi. Dengan hanya beberapa pertandingan tersisa, setiap poin sangat berharga untuk memastikan Malaysia tidak terpuruk lebih dalam. Di sisi lain, Vietnam yang telah lolos, kini bisa fokus mempersiapkan diri untuk menghadapi tantangan di Piala Asia 2027.
Dalam catatan sejarah, Malaysia memiliki tantangan besar dalam sepak bola internasional, dan situasi saat ini menjadi salah satu momen krusial bagi mereka. Dengan harapan untuk menutupi rasa malu yang dialami, tim ini harus berjuang keras untuk membuktikan bahwa mereka masih memiliki potensi untuk bersaing di level tertinggi.
Sementara itu, Kerr, pemain yang mencetak empat gol dalam enam pertandingan di Piala Asia, menjadi sorotan di tengah situasi yang sulit ini. Penampilannya diharapkan dapat memberikan inspirasi bagi rekan-rekannya untuk tampil lebih baik di pertandingan mendatang.
Details remain unconfirmed.
