Pada 1 April 2026, Argentina melanjutkan performa impresif mereka dengan mengalahkan Zambia 5-0 dalam laga persahabatan yang berlangsung di Stadion La Bombonera, Buenos Aires. Pertandingan ini menjadi momen penting bagi beberapa pemain, termasuk Nicolas Otamendi yang mengumumkan bahwa ini adalah laga persahabatan terakhirnya di tanah air.
Argentina memulai pertandingan dengan baik, di mana Julian Alvarez mencetak gol pembuka pada menit ke-4. Keunggulan ini memberikan momentum bagi tim, dan menjelang akhir babak pertama, Lionel Messi menambah keunggulan menjadi 2-0.
Setelah jeda, Argentina terus menunjukkan dominasi mereka. Nicolas Otamendi berhasil mencetak gol ketiga melalui tendangan penalti pada menit ke-50. Gol ini menjadi simbol penting bagi Otamendi, yang menyatakan, “Ini adalah pertandingan persahabatan terakhir saya di negara kita, dan merupakan suatu kegembiraan untuk bermain di sini dan menikmati kebersamaan dengan orang-orang kita.”
Argentina tidak berhenti di situ; Valentin Barco menutup pertandingan dengan gol kelima di masa injury time, memastikan kemenangan telak 5-0. Dengan hasil ini, Argentina menargetkan kemenangan kelima beruntun setelah sebelumnya mengalahkan Mauritania 2-1.
Sementara itu, Zambia mengalami kesulitan dalam kualifikasi Piala Dunia 2026, hanya meraih sembilan poin dari delapan pertandingan. Mereka juga tersingkir di fase grup Piala Afrika 2025, menambah tantangan bagi tim yang sedang berjuang untuk kembali ke jalur kemenangan.
Otamendi menekankan pentingnya kepercayaan diri menjelang Piala Dunia mendatang, menyatakan, “Piala Dunia masih akan datang, di mana kita akan berkompetisi, dan kita ingin orang-orang percaya karena kita memiliki setiap alasan untuk percaya.”
Dengan performa solid ini, Argentina menunjukkan bahwa mereka siap untuk menghadapi tantangan yang lebih besar di pentas internasional. Kemenangan ini tidak hanya meningkatkan moral tim, tetapi juga memberikan harapan bagi para pendukung mereka.
Hasil ini menjadi catatan penting bagi kedua tim, di mana Argentina melanjutkan tren positif, sedangkan Zambia harus segera memperbaiki performa mereka untuk masa depan yang lebih baik.
