“Kita harus memanfaatkannya dengan sebaik mungkin,” ungkap pelatih Afrika Selatan, Hugo Broos, menjelang pertandingan persahabatan internasional melawan Panama yang akan berlangsung pada 28 Maret 2026 di Stadion Moses Mabhida, Durban.
Pertandingan ini dijadwalkan dimulai pada pukul 00.00 WIB dan akan menjadi ajang evaluasi penting bagi kedua tim yang telah mengamankan tiket untuk putaran final Piala Dunia 2026.
Kapten tim Bafana Bafana, Ronwen Williams, menambahkan, “Tekanan menjelang Piala Dunia 2026 adalah hak istimewa bagi para pemain Bafana Bafana.” Pernyataan ini menunjukkan kesadaran tim akan pentingnya persiapan menjelang turnamen besar.
Afrika Selatan datang ke pertandingan ini dengan catatan positif, tidak terkalahkan dalam delapan pertandingan internasional terakhir di kandang. Sementara itu, Panama juga menunjukkan performa baik dengan tidak terkalahkan dalam sembilan laga tandang terakhir dalam durasi 90 menit.
Namun, Afrika Selatan harus menghadapi tantangan dengan absennya Bathusi Aubaas yang dipastikan tidak bisa bermain karena cedera otot. Di sisi lain, Teboho Mokoena berpeluang mencatatkan penampilan ke-50 bersama tim nasional senior, yang akan menjadi pencapaian pribadi yang signifikan.
Di pihak Panama, Edgar Joel Barcenas berpotensi meraih cap ke-100 jika diturunkan dalam pertandingan ini, menambah nilai sejarah bagi timnya.
Sejarah mencatat bahwa pertemuan terakhir antara kedua tim terjadi pada Gold Cup 2005, di mana Panama berhasil menang melalui adu penalti dengan skor 5-3. Pertandingan mendatang ini akan menjadi kesempatan bagi Afrika Selatan untuk membalas kekalahan tersebut.
Dengan suhu diperkirakan mencapai 26 derajat Celsius dan kapasitas Stadion Moses Mabhida yang mencapai 70.000 penonton, atmosfer pertandingan diharapkan akan sangat meriah.
FIFA Plus akan menjadi kanal utama untuk mengakses siaran langsung pertandingan ini, memberikan kesempatan bagi penggemar untuk menyaksikan aksi kedua tim secara langsung.
Details remain unconfirmed.
