Sebelum pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Konferensi UEFA 2025/2026, banyak yang memprediksi AEK Athens akan menghadapi kesulitan melawan NK Celje. Namun, harapan tersebut langsung sirna ketika AEK Athens menunjukkan performa luar biasa di markas lawan.
Pada 20 Maret 2026, AEK Athens berhasil meraih kemenangan telak 4-0. Gol-gol AEK dicetak oleh Barnabas Varga pada menit ketiga, Aboubakary Koita pada menit ke-33, Mijat Gacinovic pada menit ke-36, dan Harold Moukoudi pada menit ke-49. Kemenangan ini menunjukkan dominasi AEK Athens di lapangan.
Meskipun NK Celje menguasai bola sebanyak 59%, mereka tidak mampu mencetak gol. Sebaliknya, AEK Athens hanya memiliki 41% penguasaan bola namun berhasil memanfaatkan peluang dengan sangat baik. Hal ini menegaskan bahwa efektivitas serangan AEK Athens jauh lebih baik dibandingkan dengan NK Celje.
Dengan hasil ini, AEK Athens diprediksi tidak akan mengalami kesulitan untuk meraih kemenangan di leg kedua yang akan berlangsung di OPAP Arena, Athena. Pelatih AEK, Marko Nikolic, kemungkinan akan melakukan rotasi pemain untuk menjaga kebugaran tim menjelang pertandingan mendatang.
Di sisi lain, NK Celje kini berada dalam posisi sulit. Mereka harus membalikkan keadaan setelah kalah telak di leg pertama. Tantangan besar menanti mereka untuk bisa melaju ke babak berikutnya.
Secara keseluruhan, pertandingan ini menunjukkan bahwa AEK Athens tidak hanya memiliki kekuatan di lini depan, tetapi juga kemampuan untuk bertahan meskipun penguasaan bola tidak mendukung mereka. Ini adalah sinyal positif bagi tim menjelang pertandingan selanjutnya.
Dengan performa yang ditunjukkan, AEK Athens semakin percaya diri untuk menghadapi NK Celje di leg kedua. Mereka akan berusaha untuk mempertahankan keunggulan dan melanjutkan perjalanan mereka di Liga Konferensi UEFA.
Detail tetap belum terkonfirmasi mengenai strategi yang akan diterapkan oleh NK Celje untuk leg kedua. Namun, tekanan besar akan ada pada mereka untuk membuktikan bahwa mereka masih memiliki peluang untuk melanjutkan kompetisi.
